اهمیت مذهبی بازیهای المپیک
بازیهای المپیک از اهمیت مذهبی اساسی برخوردار بودند و رویدادهای ورزشی در کنار قربانیهای آیینی برای احترام به زئوس (که مجسمه معروف فیدیاس در معبد او در المپیا قرار داشت) و پلوپس، قهرمان الهی و پادشاه اسطورهای المپیا برگزار میشد. پلوپس به خاطر مسابقه ارابه سواری با پادشاه پیزاتیس اونوماوس مشهور بود. برندگان رویدادها در اشعار و مجسمه ها تحسین و جاودانه شدند. بازیها هر چهار سال یکبار برگزار میشد و یونانیها از این دوره که به المپیاد معروف بودند به عنوان یکی از واحدهای اندازهگیری زمان استفاده میکردند. بازیها بخشی از چرخهای بود که به بازیهای پانهلنیک معروف بود، که شامل بازیهای پیتیان، بازیهای نِمِن، و بازیهای ایستمی بود.
بازی های المپیک در قرن های 6 و 5 قبل از میلاد به اوج موفقیت خود رسیدند، اما پس از آن به تدریج با قدرت و نفوذ رومی ها در یونان از اهمیت خود کاسته شد. در حالی که هیچ اتفاق نظر علمی در مورد زمان پایان رسمی بازیها وجود ندارد، اما متداولترین تاریخی که برگزار میشود سال 393 پس از میلاد است، زمانی که امپراتور تئودوسیوس اول دستور داد که همه آیینها و آیینهای بت پرستی حذف شوند. تاریخ دیگری که معمولاً ذکر می شود، سال 426 پس از میلاد است، زمانی که جانشین او، تئودوسیوس دوم، دستور تخریب تمام معابد یونانی را صادر کرد.
بازی های مدرن
لیست شهرهای میزبان بازی های المپیک
از قرن هفدهم، کاربردهای مختلفی از اصطلاح «المپیک» برای توصیف رویدادهای ورزشی در دوران مدرن ثبت شده است. اولین رویداد از این دست، بازیهای Cotswold یا «Cotswold Olimpick Games» بود، که یک گردهمایی سالانه در نزدیکی Chipping Campden، انگلستان، شامل ورزشهای مختلف بود. این اولین بار توسط وکیل رابرت دوور بین سالهای 1612 و 1642 سازماندهی شد و چندین جشن بعد از آن به امروز منتهی شد. انجمن المپیک بریتانیا، در پیشنهاد خود برای بازی های المپیک 2012 لندن، از این بازی ها به عنوان "اولین حرکت های آغاز المپیک بریتانیا" یاد کرد.